Енциклопедія кактусів

Суккулентные рослини: морфологічні й фізіологічні ознаки
Ті рослини, які мають здатність накопичувати вологу у власних тканинах (завдяки чому їм вдається вижити протягом тривалого часу в умовах палючої спеки}, звичайно називають «суккулентами». При цьому мова йде про рослини різного географічного походження, загальною характеристикою яких є наявність дуже соковитих, м’ясистих органів. Тому латинське слово crassus (що означає «жирний», «м’ясистий») часто зустрічається у видових і родових назвах цих рослин (наприклад, рід Crassula, вид Seneco crassissimus і т.д.). Позначення суккулентов як рослин з м’ясистими органами може наводити на думку, що їхньої тканини містять якісь жирні або маслянисті речовини, тоді як насправді м’ясистість забезпечується наявністю в їхніх органах водянистих рідин, і саме тому назва «суккуленты» (від латинського succulentus - соковитий) більш правильно відбиває їхню природу. Соковиті тканини можуть перебувати в одному або в декількох органах рослини залежно від середовища, у якій воно виростає.

Листові суккуленты зустрічаються звичайно там, де посушливі періоди тривають не дуже довго. Ці рослини здатні накопичувати вологу в листових тканинах, у результаті чого сильно розбухають, збільшуються в розмірах. Згодом накопичена вода використовується для того, щоб рослина змогла вижити в період сильної спеки або нетривалої посухи. У такий період листи зморщуються й стають в’ялими або навіть зовсім обпадають, що є крайнім способом самозахисту листового суккулента. Форма листів може бути різної: або звичайної, як у типових представників роду Echeveria, або циліндричної, як у деяких рослин роду Sedum, або навіть сферичної, як в Seneco rowleyanus. У деяких випадках у рослин стебло взагалі може отсутствовать, як у багатьох видів роду Lithops, яким доводиться виживати в умовах особливо посушливого середовища. У литопсов усього лише два супротивно розташованих аркуші, причому над поверхнею землі перебуває тільки їхня верхня частина - так рослина захищається від інтенсивних сонячних променів.

У багатьох видів стеблевых суккулентов, < яким ставиться й більша частина представників сімейства кактусових, листи звичайно швидко обпадають або ж зберігаються в продовження всього життя рослини, але мають дуже маленькі розміри. Іноді листи перетворяться в шипи, при цьому втрата вологи при випарі зводиться до мінімуму. Стебла таких суккулентных рослин сильно збільшені й нерідко здобувають колонновидную або кулясту форму. Як правило, стебла мають зелене фарбування, тому що в них утримується хлорофіл - пігмент, необхідний для фотосинтезу. Серед стеблевых суккулентов іноді зустрічаються так звані пляшкові рослини, для яких характерні розширена підстава стебла (caudex) і потужна коренева система, що частково виступає на поверхню землі.

Види кореневих суккулентов звичайно зустрічаються в пустелях, де вони не тільки пристосувалися переживати посуху, але й протистоять сильним вітрам і тваринам - аматорам поласувати соковитими рослинами. Коренева система таких суккулентов звичайно клубневидная або реповидная. Коріння розвиваються поблизу поверхні землі для того, щоб до останньої краплі вбрати навіть найменша кількість вологи, що потрапила на них. Стебла й листи кореневих суккулентов звичайно недовговічні й засихають при настанні більше посушливого сезону, тоді як їхній захищені шаром ґрунту коріння здатні вижити й зберегти пружність тканин протягом тривалого часу. Щоб рости в умовах, які на перший погляд здаються зовсім непридатними для будь-якого прояву рослинного життя, суккуленты мають у своєму розпорядженні якісь додаткові пристосування, що дозволяють їм накопичувати більша кількість вологи (коли це можливо) або зводити до мінімуму її втрати. Так, поверхня листів у багатьох із цих рослин шкіряста. Вона досить пружн і блискуча, тому що її покриває захисний воскової шар. Або ж, навпаки, листи можуть бути покриті шовковистими й густими ворсинками, які мають здатність затримувати ту малу кількість вологи, що втримується в атмосфері в нічні годинники або під час туманів. Потужні шипи й колючки не тільки захищають рослини від травоїдних тварин, але й збирають, а також транспортують атмосферну вологу до їхніх стебел. Тонкі й гнучкі колючки, скоріше схожі на волоски, створюють додатковий заслін від сонячної радіації.

Важливе фізіологічне пристосування багатьох суккулентных рослин до життя п посушливому кліматі - особливий тип фотосинтезу. У нічні годинники, коли показник вологості в атмосфері найбільш високий, а температура повітря знижена, устячка (мікроскопічні пори на поверхні рослин, через які відбувається газообмін із зовнішнім середовищем), заглубленные в тканину рослини, розкриваються, і в рослину надходить вуглекислий газ. Він засвоюється й перетвориться в органічні кислоти (головним чином у яблучну кислоту).

Удень же пори залишаються закритими, і енергія світла активізує процес фотосинтезу з наступним утворенням вуглеводів. Цей тип метаболізму характерний гак-же для деяких водяних рослин, які поглинають вуглекислий газ у ще більших кількостях.

Більшість суккулентов у ході еволюції придбало засоби захисту від тварин, що харчуються ними. Це можуть бути, що втримуються в тканинах рослин неприємні, їдкі й навіть отруйні речовини (приміром, молочний сік у Молочайных), перетворення листів у колючки або заступницькі форма й фарбування, що дозволяють рослині ставати зовсім непомітними на тлі навколишнього середовища (яскравий приклад - «живі камені» роду Lithops). У представників останньої групи помітні тільки яскраві й строкаті квітки, оскільки це необхідно для залучення комах-запильників, причому цвітіння дуже нетривало. Квітки деяких суккулентов - нічні. Вони розкриваються в сутінках, коли а повітрі починають кружляти їхні нічні метелики, що запилюють, і кажани. В інших видок (наприклад, стапелий, Stapelia) м’ясисті квітки поширюють неприємний захід гнили й залучають комах-падальщиков, які відкладають яйця у віночок квітки, одночасно його запилюючи. Існує також багато інших хитрих прийомів, використовуваних суккулентными рослинами, для розмноження й поширення в навколишнім їхньому середовищі. Так, їхні насіння звичайно мають підвищену схожість і можуть проростати в умовах обмеженої вологості. Багато хто суккуленты здатні розмножуватися й вегетативним способом: кореневими нащадками, листовими розетками, різними відростками, а також найбільше широко відомим і застосовуваним способом - листовими або стеблевыми черешками.

Прийнято думати, що суккулентные рослини пристосовані до життя тільки в пустельних ландшафтах. Але це не гак, ці своєрідні рослини можна знайти поч-гі всюди, і скрізь вони будуть адаптовані до конкретних умов. Просто пустелі виявилися тим середовищем, у якій суккулентное будова стає особливо виграшним
Різноманітні суккуленты відбуваються в основному з Америки або Африки, хоча представники цієї різнорідної групи зустрічаються й у європейської, і в азіатській флорі.

Посушливі гірські області

Види, що зустрічаються у високогір’ях, піддаються інтенсивному сонячному опроміненню, потужним вітрам і значним перепадам температур, що сильно знижується в нічний і зимовий час. Ґрунтовий шар у таких місцях кам’янистий, неглибокий і не здатний утримувати вологу тривалий час.

У таких екстремальних умовах (приміром, у болівійських Андах) ростуть численні види роду Lobivia, а в горах Мексики колючі куртинки типових мам-миллярий. У високогірних районах И|алии також можна зустріти деякі сук-кулентные рослини, такі, як досить звичайні седумы або семпервивумы. Вони часто утворю! цілі колонії на скелях або споруджених з каменю стінах і садових огорожах.

Пустельні рівнини
Суккуленты рідко зустрічаються в таких пустелях, як Сахара, де дощі не випадають роками, оскільки жоден з відомих нам видів не в змозі нагромадити у своїх тканинах така кількість вологи, якого вистачило б на настільки тривалий час. Ростуть же вони в зонах напівпустель, де довгі місяці сильної спеки чергуються з короткими періодами дощів, під час яких рослини можуть накопичувати вологу. До цієї групи ставиться багато видів кактусів, що ростуть, наприклад, на бідних ґрунтах рівнин і плоскогір’їв південно-заходу Сполучених Штатів Америки й з Мексиці. Іноді вони утворять великі групи й справжні зарості, одним із чаиболее яскравих прикладів яких є «ліси» деревоподібних кактусів - карнегий - в Аризоне. Своєрідні напівпустельні зони є в океанічних узбереж Чилі й Перу, а також і в деяких областях Південної Африки. Там, завдяки морським течіям, нерідко бувають тривалі тумани, які є джерелом необхідної для рослин вологи.

ЛІСИ Й ДЖУНГЛІ
Деякі види суккулентов ростуть у вологих тропічних і субтропічних лісах. У більшості випадків це - эпифиты, які розвиваються на стеблах інших рослин, тому часто мають повзучі або звисаючі стебла. Серед них найбільш відомими й широко розповсюдженими в колекціях є численні види кактусів пологів Epiphyllum і Schlumbergera (згодом було виведене безліч декоративних сортів і гібридів цих рослин). На відміну від більшості суккулентов, вони добре ростуть на листовій землі, віддають перевагу теплому й вологому середовищу й півтіні, оскільки в природі сонячн сіяє надходить до них через фільтр густ крон дерев. У лісах Центральної й Південної Америки, крім видів, про які говорилося раніше, зустрічаються й інші кактусові (пологи Aporocactus і Rhipsalis), а в джунглях Азії й Австралії в таких же умовах ростуть ластовневые роду Ноуа.